Г-н Бобоков, седем години след старта на проекта вашата равносметка за реализацията на най-големия публично-частен проект в България?
- Дали след две, три, пет, седем години няма никакво значение, когато започнатото свършва добре, значи всичко е добре. Ако трябва да бъдем точни, началото на строителството е през 1981 г. и ако трябва да се смята оттогава, излиза, че са 34 години. Така че не знам как е по-правилно да се запита - седем или трийсет и четири години по-късно. Не омаловажавам факта, че се забавихме, но условията, при които започнахме, бяха едни, а тези, при които завършваме залата – коренно различни. Никой не можеше да предвиди тази глобална криза, която потопи икономиката в целия свят, пресуши финансиранията и създаде многобройни проблеми. Така че реално, да, 2007 г. подписахме договора, през 2008 г. направихме първа копка, строителството започнахме 2009 г. През 2011 г. спряхме поради финансови проблеми. Последваха две трудни години в търсене на варианти за продължаване на финансирането. За разлика от много български предприемачи ние избрахме да си запазим доброто име и въпреки трудностите да продължим напред. Така че няма може би по-щастлив човек от мен, че откриваме тази зала. Това е най-тежкият проект в моята 25-годишна бизнес история. Не съм имал такъв проект, толкова безсънни нощи, напрежение, на моменти, бих казал, беше страшно. Да правиш такъв проект по време на жестока криза, в която и бизнесът е засегнат, падат пазари, правят се реформи в самия ни бизнес, който беше също на ръба преди няколко години, това е нещо, което не пожелавам на никого. Но пък, от друга страна, когато го преживееш и преминеш през такива трудности, добиваш по-силен бизнес и всякакъв имунитет и продължаваш напред. Това е равносметката ми за тези седем години.    

Като частни лица (основни акционери в "Приста Ойл Холдинг" ЕАД - най-големият български производител на смазочни материали, греси и експлоатационни течности) заедно с брат ви, Атанас Бобоков, лесно ли взехте решението да инвестирате и подкрепите такъв ключов проект?
- "Приста Ойл" няма отношение към този проект. Беше частно решение, на мен и брат ми, доста спонтанно и емоционално. Затова си давам сметка, че човек никога не трябва да подхожда емоционално, когато става въпрос за бизнес и много пари. Тогава времената бяха други, имахме големи кредитни линии зад гърба си, много други интересни планове и решението ни да инвестираме дойде някак си естествено. На този проект не гледаме като на някаква красива сграда, която ще се номинира например за Национален конкурс "Сграда на годината" и ще ни донесе някакъв престиж. За нас стойността на сградата е много повече от архитектурната, естетичната и всякаква друга. Призвана е да върне славата и величието на Русе и градът да стане притегателен център за спортни, културни, обществени и бизнес изяви, да привлича туристи… Хората са в основата на икономическия бум като цяло. Те са тези, които движат инфраструктурни проекти, които са причина за създаване на нови хотели, заведения, обслужване и т.н., а това важи не само за града ни, а за цялата държава. Всичко идва от хората и техните потребности. В момента целият проект е доста преобразен. Няма да се случи това, което първоначално бяхме замислили, но пък имаме доста по-интересни и свежи идеи, които, надявам се, да реализираме след откриване на залата. В крайна сметка в основата е самата зала. Тя е тази "котва", на езика на риъл естейт експертите, която е призвана да привлича хора, да генерира посещаемост и съответно на тази база да се предвидят допълнителни проекти, които смятаме да реализираме.

Минахте през различни етапи и фази, през годините проектът беше преформатиран, от какво се ръководехте?
- Само и единствено от обкръжаващата среда и обстоятелства, т.е. от факторите, които могат да повлияят на постигнато развитие на дадения проект. Нищо друго. В период на криза няма как да правиш луксозен шопинг мол – това е самоубийство. Трябва да търсиш вариант, който да е близък до нуждите на хората, като например за бързо и евтино обслужване или вариант, в който да създадеш работни места и да използваш друг тип бизнес, за да генерираш средства и да развиеш проекта.

Кое беше най-голямото предизвикателство за вас в хода на неговата реализация?
- Завършването на залата.
На какво ви научи този емблематичен и знаков за региона проект?
- На това, че човек никога не трябва да се отчайва и да се предава. За мен лично това е най-важното, защото, ако трябва да бъда точен, когато спряхме през 2011 г., положението беше трагично. Никакъв шанс, никаква финансова възможност, момент, в който някой с по-лабилни нерви не би издържал. Най-важното е обаче човек никога да не се предава, дори когато съзнанието откаже да приеме, че има реално някаква възможност за логичен изход, пак не трябва да се предаваш. Както казваше Том Хенкс във филма "Корабокрушенецът": "Защото никога не знаеш на другата сутрин какво ще донесе приливът." Това е призив и към всички българи - дори когато изпаднете в тежка ситуация, никога не трябва да се отчайвате, трябва просто хладнокръвно да преценявате и да продължавате напред малко по малко и накрая се получава. Това е голямата поука за мен. Другата поука е никога повече, по никакъв начин, за нищо на света емоция в основата на бизнес проект! Приключвам с емоционалната страница в моя бизнес живот. Всъщност говоря предимно за мен, тъй като повече съпреживявам нещата - аз убедих брат си да влезем в проекта, затова и нося по-голяма тежест и отговорност. 

Какво показаха финалните разчети, каква е стойността на инвестицията?
- Това е въпрос, който вълнува много обществеността; 34.4 млн. лв. ще бъде горе-долу окончателната сметка за себестойност на залата с 5100 места, като вероятно ще нарасне малко, защото ще има и някои довършителни неща, които впоследствие ще направим в зависимост от нуждите. Участието на общината в проекта е с право на строеж и незавършено строителство на стойност 2 млн. лв.
Това е една от най-евтините зали, строени в Европа според мен, но с изключително голяма функционалност, с висококачествени материали и с пълния комплект на всичко, необходимо за подобно съоръжение. Около половината от средствата – над 16 млн., са наши лични средства и още толкова са заемни средства, които тепърва трябва да връщаме от банките. Говоря за средства, които сме взели само за залата. Инвестицията в общия проект е много по-голяма. Това е сериозна и дългосрочна инвестиция.

Какъв е срокът на нейната възвращаемост и при каква натовареност на залата като събития и програма?
- Възвращаемостта на тази инвестиция е далеч над 10 години. И то при една оптимална натовареност. Дори самата натовареност не е толкаво важна, по-важно е какво е качеството й. Не е проблем да запълниш една зала с безброй мероприятия, важното е какво ти ще получиш от тези мероприятия. Освен това при голяма натовареност със сигурност имаш и големи разходи и после кой ще ги покрие? Така че тук е вече призванието на нашите млади и сериозни мениджъри, на които лично аз разчитам 100% - Борислав Велков и Иван Драндийски – компетентни и, доколкото знам, единствените, които имат специализация в организиране на подобни мероприятия в областта на спорта и на ентъртейнмънта, на забавленията. И двамата са завършили в чужбина – в САЩ и Англия. Имат специализации и добър опит в зала "Арена Армеец", чийто най-добър период беше именно по време на тяхното управление. Изпълнен съм с надежда, че те ще се справят със задачата си оттук нататък. Бъдещото развитие на проекта ще зависи от тях. Тук е мястото да отбележа, че за разлика от всички останали проекти ние не построяваме просто нещо, което да  предадем на общината или на държавата, или на който и да е  - това отличава коренно проекта от всички други. Нашият ангажимент, моят и на брат ми, към община Русе и към обществеността е не само да построим залата, а и тя да функционира, да я издържаме и т.н. Така че виждате - нещата са доста по-сериозни и всеобхватни.

Колко би струвала годишната поддръжка на залата?  
- Зависи от натовареността, както казах. Различни са изчисленията за необходимите разходи и варират в диапазона между половин и един милион лева. Между другото само за сведение - целият бюджет на община Русе за спорт е 600 хил. лв.

Сега, когато дойде финалът на строителството на залата, ще дадете ли старт за нови инвестиционни инициативи?
- Категорично да и на първо място това са хотелите. Русе има фрапираща нужда от няколко съвременни хотела, функционални, отговарящи, да речем, на категория три звезди. Това е особено необходимо на града. Имайте предвид, че при събитие с пълна натовареност на залата, каквото се очертава съвсем скоро, събитие, на което очакваме доста гости, градът не може да посрещне такъв обем  - от порядъка на 3000 души. Леглата, с които разполага Русе, са 1000 и няма шанс да настаниш три пъти повече хора.

Значи ли това че залагате да развиете първо хотелската част като последваща от развитието на проекта ви?
- Не само ние, според мен всеки човек с възможности – предприемач в гр. Русе, трябва да избере инвестирането в един хубав хотел, защото само ние не можем да осигурим капацитет от 2000 легла. Надявам се, местните предприемачи да уловят момента. Градът ни има нужда от поне още 2-3 хотела. Що се касае до нас, смятаме да инвестираме, но, отново подчертавам, няма да можем да покрием всички нужди. И ще го направим задължително - към залата ще има топла връзка, хотелска част.

Имате ли проектна готовност да стартирате и кога?
- Проектна готовност имаме, прецизираме начина на финансиране и според мен най-добрият вариант е да привлечем инвеститор. Точно за това мислим в момента, защото с един такъв хотел функционалността на залата ще нарасне многократно, ще стане още по-атрактивна. Това е абсолютна необходимост и не е въпрос на ексцентрично решение. Желанието ни е до края на годината да започнем строителството. Разбира се, строителството на един хотел не може да се сравнява с една зала. Смятам, че ще го завършим в кратки срокове.

Имате ли индикации или заявки за подобни инвестиции от местния бизнес?
- Който иска да инвестира, няма да сгреши, защото това е едно направление, което тепърва ще се развива. Има огромен недостиг, ниско предлагане на завишени цени.

Какви са плановете ви, които обмисляте за търговската и офисната част от комплекса?
- В бъдеще имаме желание да довършим търговският център, макар в доста по-скромен вариант, не в този първоначалния, който бяхме замислили в други години, в друго време. И, разбира се, мислим и за една сериозна офис част, тъй като самото местоположение на залата е определящо. Това е най-комуникативната част от града в истинския център. Мястото е много подходящо за подобен тип съоръжения, още повече че под целия проект има 1000 подземни паркоместа, което е огромно предимство и удобство.

С какво са свързани очакванията ви за залата в близък план и в перспектива?
- Мисля, че това ще е най-атрактивната и най-натоварената зала не само в България, има всички условия за това. Първо, отстои на 60 км от столицата на съседна Румъния – най-голямата балканска столица Букурещ след Атина. Очакваното ни влизане в Шенген догодина ще позволи много по-голяма гъвкавост при придвижването на групи от хора, а това дава сериозно предимство. Второ, тази зала се ръководи от професионален мениджмънт и екип, какъвто други зали нямат. Трето, акционерите в мое лице и в лицето на брат ми сме доста гъвкави и създаваме условия подобен тип талантливи мениджъри да се изявяват, а това е много важно - нещо, което при държавни и общински зали не може да се случи.
Това е единствената частна зала в Югоизточна Европа. Така че искрено се надявам да се случат много положителни неща. Освен това в Букурещ няма подобна зала и в следващите години няма да има. Разбира се, те със сигурност ще построят нещо голямо и хубаво, но поне в следващите от 3 до 5 години няма да е. Единственият модел за зала, за който правихме нашето проучване, бе в рамките на между 3500 и 5500 места. Това са най-функционалните и най-добри като размер зали за бизнес. Имам доста сериозни очаквания и смятам, че ние ще бъдем пионери в този т.нар. ентъртейнмънт холд бизнес. Настроен съм много позитивно и съм уверен, че след като сме довели нещата след хиляди перипетии дотук, спокойно можем да продължим напред и да се увенчаем с един подобаващ успех.

Екипът на "Градът Медиа Груп" също ви пожелава успех в този старт, защото, въпреки че е финал на строителството, това е старт на реалния живот на сградата като зала!
Интервюто взе
Силвия ЗЛАТКОВА