Министърът на регионалното развитие и благоустройството Асен Гагаузов оповести на семинар в Сандански миналата седмица, че оперативната програма "Регионално развитие" е подписана от Европейската комисия на 5 ноември. Той съобщи още, че на 15 ноември ще се състои първото заседание на Комитета за наблюдение, на което ще бъдат одобрени критериите за избор на проекти.
Общият бюджет на програмата е 1.601 милиарда евро. Тя се финансира изцяло от Европейския фонд за регионално развитие. От общата сума националното съфинансиране е 240 млн. евро, а безвъзмездната подкрепа от фонда е 1.361 млн. евро.
По приоритетни оси средствата се разпределят така:
->Градско възстановяване и развитие - 839 млн. евро (в сравнение с предишни варианти на програмата тази сума е увеличена съществено)
->Регионална и местна достъпност - 400 млн. евро (средствата са за пътна инфраструктура от II и III клас, които подпомагат достъпа до образователна, социална, културна и туристическа инфраструктура)
->Устойчиво развитие на туризма - 218 млн. евро (парите са за развитие на туристически атракции и туристически маркетинг)
->Местно развитие и сътрудничество - 89 млн. евро (мярката е в подкрепа на малкия бизнес)
->Техническа помощ - 54 млн. евро.
Първият приоритет - градско възстановяване и развитие, се прилага в 86 общини, които ще си разпределят 839 млн. евро за седем години. По Националната програма за развитие на земеделието и селските райони за възстановяване на селата са предвидени около 900 млн. евро. Идеята е паралелно да се подобрява животът както в общините, така и в малките населени места. Затова са заложени приблизително еднакво количество средства по двете програми, чиято основна цел е да се изравни стандартът на по-бедните региони с по-високия в по-богатите. Основна опорна точка в политиката на европейските региони е равен достъп до образование, социални услуги, транспорт, култура в най-голямото и най-малкото населено място. Затова и по тази ос се отпускат най-много средства.
След официалния старт на програмата, когато ще бъдат обявени схеми и по първия приоритет, се очаква до края на годината да започне прием на предложения и по операциите, свързани с развитието на туристическите атракции и туристическия маркетинг. По този начин оперативната програма "Регионално развитие" ще бъде открита с три от основните й приоритета - градско развитие, пътна инфраструктура и туризъм, обобщи заместник-министърът на регионалното развитие и благоустройството Искра Михайлова. В началото на 2008 г. ще бъде открит и приоритет 4 за междурегионалното сътрудничество. Отсега се работи по техническата помощ.
Откриващите се операции по оперативната програма са без краен срок за подаване на проекти, предложения се приемат до изчерпване на финансовия ресурс.
За да могат общините да проиграят схемата, е препоръчително сега да подготвят по-малки проекти, а от средата на 2008 г. - по-големи.
Заместник-министър Михайлова съобщи, че няма да се допуска рехабилитация на уличните платна, без преди това да са приключили работите по подземната инфраструктура.
Кметовете ще бъдат задължени да връщат отпуснати пари за ремонт на пътища, ако рехабилитираните участъци бъдат разкопани в рамките на гаранционните срокове. За да се избегнат подобни ситуации, кметовете ще бъдат длъжни предварително да декларират, че в продължение на пет години няма да  разкопават ремонтираната със средства от Евросъюза инфраструктура.
Авансовото плащане на проектите е до 20%, а за тези на фонд "Републиканска пътна инфраструктура" - до 10%.
Проектите, кандидатстващи за европейско финансиране, ще бъдат одобрявани в срок от две седмици до месец, каза още Искра Михайлова. Редът е следният:
->Регионалното министерство обявява схема за кандидатстване
->Общините с готови технически проекти и съпътстваща документация ги подават в регионалния офис на оперативната програма (такива има във Видин, Варна, Бургас, Пловдив, Русе, а в София е в регионалното министерство); след като проектите бъдат оценени, се определя и процентът на авансовото плащане за всеки от тях
->Работата по Процедурния наръчник за управление, изпълнение, наблюдение, контрол и оценка на програмата е финализирана; по него именно ще се приемат  проектните предложения на бенефициентите.
По време на семинара в Сандански стана ясно, че има недостиг на проектантски бюра в България, които да подготвят качествени технически проекти. И това е един от проблемите, свързани с капацитета на общините.

България "Регионално развитие" 2007 - 2013 г.
Оперативна програма "Регионално развитие" 2007 - 2013 г. цели подобряване качеството на живота и работната среда, по-лесен достъп до основните услуги, нови възможности за регионална конкурентоспособност и устойчиво развитие.
->По програмата се работи от 2005 г.
->Преговорите по нея започнаха на 23 март 2007 г.
->Първите коментари са от 23 май 2007 г.
->На 3 септември 2007 г. програмата беше изпратена за официално одобрение
->Последната преговорна мисия е на 26 септември 2007 г.
->Преговорите приключиха през октомври
->На 5 ноември Европейската комисия разписа оперативната програма "Регионално развитие"
->На 14 ноември ще има конференция по повод официалния старт на програмата. По време на откриването ще бъде представена и официалната интернет страница на оперативна програма "Регионално развитие" 2007-2013 г.
->На 15 ноември ще е първото заседанието на Комитета за наблюдение на програмата.

Очаква се одобрение на трансграничните програми
Европейската комисия одобри и оперативната програма "Регионално развитие 2007 - 2013" на Румъния. Половината от регионалните програми на всички страни - членки на Европейския съюз, вече са приети. В някои от страните има по няколко регионални програми поради различните нива на управление там. Националната стратегическата референтна рамка на България беше подписана на 20 юни 2007 г. и беше 11-а по ред от тези на  27-те страни - членки на ЕС.  Една от първите програми за териториално сътрудничество, която се очаква да бъде одобрена, е тази между България и Румъния. И двете страни са амбицирани да ускорят въвеждането й.