Общинският съвет на Стара Загора утвърди на последното си заседание Програмата за развитие на туриз­ма на територията на община Стара Загора през 2007 г. Дейностите от програмата за тази година се финансират от бюджета на община Стара Загора в прогнозен размер 100 хил. лв. Сумата е сформирана на база приходи от туристически такси, глоби и имуществени санкции.
Програмата за развитие на туризма е в съответствие с националните приоритети за развитие на туристическия продукт, както и с целите и дейностите, заложени в разработената Стратегия за устойчиво развитие на туризма на територията на община Стара Загора 2006 - 2013 г. Материалът е подготвен с участието на членовете на Общинския консултативен съвет по туризъм.
Визията, определена в общинската стратегия за развитие на туризма, е ефективно и рационално използване на ресурсите за развитие на специализираните форми на туризма, което ще наложи старозагорския район като дестинация за целогодишен устойчив туризъм с качествени и разнообразни туристически услуги на нивото на европейските стандарти.

Според направени проучвания на природните и антропогенните ресурси в общината
се определят добри възможности и перспективи за развитие на специализирани форми на туризма. Това са: културен, спортен, конферентен, балнеолечебен, селски, приключенски и велотуризъм. Според авторите на програмата наложеното на пазара търсене на места, предлагащи алтернатива на масовия туризъм, и търсенето на уникални преживявания е стимулът за развитието на тези форми. Стремежът към нетрадиционни пътувания, търсенето на автентични преживявания, от които се научава повече за местната култура и история, налагат необходимостта да се работи за развитие на съществуващите и за създаване на нови услуги и атракции. Те биха могли да бъдат включени в туристическия продукт на региона. Така ще може да се обогати туристическото предлагане и да се създаде възможност за удължаване на престоя на туристите на територията на община Стара Загора.
Според авторите на документа силните страни на старозагорската община се свеждат до добрите транспортно-географско разположение и транспортни връзки, както и природните и климатичните дадености. Силна страна е богатото културно-историческо наследство, както и близостта до развити туристически дестинации. Добре развитата техническа инфраструктура и състоянието на настанителната база са другите силни страни на общината. Слабите страни са: сравнително ниска степен на използване на ресурсния потенциал, недостатъчно използване на предимствата на стратегическото местоположение, недоброто състояние на пътищата от четвъртокласната пътна мрежа, недостатъчното ниво на професионална квалификация на заетите в туристическия бранш.
Развитието на специализираните форми на туризма и провеждането на засилена маркетингова и рекламна дейност за популяризиране на туристическия потенциал на региона са част от възможностите, които предлага програмата. Другите възможности са: развитие на сътрудничество и координация със съседните общини и области за разработка на съвместни маршрути, разширяване на сътрудничеството с побратимени градове, възможности за усвояване на целеви грантове по разработени проекти. В програмата за развитието на туриз­ма през 2007 г. се отчитат и възможните заплахи. Авторите приемат, че заплаха е недостигът на инвестиционен капитал за реализация на съществуващи планове и проекти и на финансови ресурси за поддържане на съществуващата и изграждане на нова инфраструктура. Липсата на кадрова политика по отношение обучението на заетите в туризма също се посочва за проблем.

Основните практически действия трябва да бъдат насочени в посока развитие на туристическия продукт
За целта до октомври 2007 г. ще се разработят пешеходни и веломаршрути в Сърнена гора (лъчеви пешеходни маршрути в района на Старозагорските минерални бани и Стара Загора). Определеният бюджет е 6 хил. лв. В парк "Аязмото" с 2000 лв. отново до октомври трябва да се извърши маркировка на два пешеходни и един веломаршрут. С 12 хил. лв. до октомври 2007 г. ще се извърши изграждане на база за игрова и тренировъчна дейност на прабългарската школа "Багатур" на територията на зоопарка. В бюджета на програмата са заложени общо 10 хил. лв. за организация и провеждане на прояви, свързани с 1900 годишнина на Стара Загора, както и за организация и провеждане на прояви, свързани с Празниците на липите. Предвиждат се средства и за рекламно представяне на туристическите ресурси на общината: рекламно-информационни материали на хартиен носител, рекламен CD/DVD филм (21 хил. лв.), указателни и рекламно-информационни табели и др. Дейностите по подобряване и поддръжка на прилежащите територии на туристическите обекти включват почистване и поддържане на античните терми в Старозагорските минерални бани, изготвяне на проект и консервация на вътрешните камери на тракийската тухлена гробница край Оряховица.
Общинските съветници приеха и отчета за изпълнението на Програмата за развитие на туризма през 2006 г. Тогава заложените средства бяха 95 хил. лв. Действителните постъпления са 104 хил. лв. По-голяма част от средствата в размер на 34 467 лв. са разходени за рекламно-информационни дейности. С около 2 хил. лв. са извършени дейности с цел развитие на туристическия продукт: заснемане и проучване на ресурсите в част от селата на Сърнена гора, организирани са срещи с представители на хотелиерския и ресторантьорския бизнес и др. За подобряване и поддържане на туристическата инфраструктура изразходваните през 2006 г. средства са 7300 лв. Общо през миналата година в развитие на туристическия продукт в община Стара Загора са вложени 43 907 лв.