Скоростта на глобалното икономическо възстановяване се забави през 2012 г. Общото усещане за несигурност прониква глобалните пазари и резултатът е нисък растеж, който се влошава от кризата в еврозоната, социално и политическо напрежение в различни градски райони - протести, стачки, дори и мирни, продължават в градовете на Западна Европа.
Революциите и неспокойството на Арабската пролет от 2011 г. засегната Северна Африка и Близкия изток по различен начин в Египет, Тунис и Либия и най-вече по отношение на сигурността. Природните бедствия възпрепятстваха развитието или качеството на живот в различни региони - проливни дъждове в Манила, Филипини, Китай.
Някои градове обаче подобряват своя статут и среда, като инвестират в базова градска инфраструктура, което е отразено в първата класация на Mercer "Градска инфраструктура". Тя изследва 221 града в света и оценява електроснабдяването, водоснабдяването, телефонни и пощенски услуги, обществен транспорт, летища и автомобилни задръствания. Компанията е известна с традиционния индекс за качеството на живот в градовете по света.

Виена е на първо място
като град с най-добро качество на живот според изследването Mercer 2012 Quality of Living Survey. Цюрих и Оукланд са на второ и трето място, Мюнхен на четвърто и Ванкувър на пето. Дюселдорф е на шесто, следван от Франкфурт, Женева, Копенхаген, Берн и Сидни.
В САЩ Хонолулу и Сан Франциско са най-високо - 28 и 29, следва Бостън - 35, Чикаго - 42, Вашингтон - 43, Детройт е последният от американските градове - 71.
Градовете с най-ниско качество на живот са Хартум (217), Порт-о-Пренс (219), Багдад (221) е на последно място. Изследването на Mercer приема Ню Йорк за база.
Последното изследване за 2012 г. отделно изследва градската инфраструктура - електричество, достъп до водоснабдяване, телефони и пощенски услуги, обществен транспорт, автомобилен трафик, международни полети. Сингапур води тази класация, следват Франкфурт и Мюнхен на второ място, Копенхаген - 4, Дюселдорф - 5, Хонконг и Лондон са шести. Най-добре класираните американски градове са Атланта - 13, Далас - 15, Вашингтон - 22, и Чикаго - 28.

Инфраструктурата има най-голямо влияние върху качеството на живот.
Тя се приема за даденост, когато функционира отлично, но липсата й може да бъде причина за сериозни проблеми. Инфраструктурата в германските и датските градове е една от най-добрите света - отлични летища, международна и местна свързаност, висок стандарт на обществените услуги.
В Северна Америка доминират канадските градове: Ванкувър - 5, Отава - 14, Торонто - 15, Монреал - 23.
Най-силно представена е Европа - 15 града в топ 25, като доминират германски и швейцарски градове.
Прага - 69, е на най-висока позиция от Източна Европа, следвана от Будапеща - 74, Любляна - 75, Вилнюс - 79, Варшава - 84, на последно място в Европа е Тбилиси - 213.
Европейските градове предлагат високо качество на живот в резултат на комбинация от стабилност, висок стандарт на живот и добре развита градска инфраструктура, а наличието на икономическа нестабилност, политическо напрежение и висока безработица в някои страни продължават да бъдат проблем.
В Близкия изток Дубай - 73, и Абу Даби - 78, са най-напред. По отношение на градската инфраструктура Дубай е на 34 позиция, Тел Авив - 58, Абу Даби - 72. Продължаващите проблеми със сигурността са най-големият рисков фактор за региона.
Данните на изследването са събрани в периода септември и ноември 2012 г.

Компанията оценява
условията в повече от 460 града в света по 39 фактора в 10 категории:
- Политическа и социална среда - политическа стабилност, престъпност, закон и ред
- Икономическа среда - регулация на обмена на валута, банкови услуги
- Социо-културна среда - цензура, ограничения на личната свобода
- Медицински и здравни грижи - услуги, инфекциозни болести, канализация, отпадъци, замърсяване на въздуха
- Училища и образование - стандарт и наличност на международни училища
- Обществени услуги и транспорт - електричество, вода, обществен транспорт, задръствания
- Свободно време - ресторанти, театри, кинотеатри, спорт и развлечения
- Потребителски стоки - храна, продукти за ежедневна употреба, автомобили
- Жилища - наеми, електродомакински прибори, обзавеждане, услуги по поддръжка
- Природна среда - климат, природни бедствия