До август 2012 проектът за Западния обход на Габрово с тунелно преминаване под  Шипка се очаква да има разрешение за строеж. Това каза по време на среща с бизнеса в Габрово министърът по еврофондовете Томислав Дончев. Той очерта приоритетите на града за следващите години. Според него реалистичен срок за сключване на договор за строителство за обхода и тунела е септември 2012 г.
Транспортната свързаност и пътната инфраструктура са важен елемент за развитието на един регион. Според министър Дончев коридор 9 е свръхприоритетен за Европейската комисия, което дава възможност за финансиране с европейски средства. Обходът с тунелно преминаване е част от коридор 9, който беше приет в трансевропейската транспортна мрежа през пролетта на тази година.

Процедурите
Част от процедурите по оценка на въздействието върху околната среда (ОВОС) за обхода и тунела са завършени. Пътната агенция е представила в Министерството на околната среда и водите допълнителна информация за оценката, както и допълнение към доклада по ОВОС. Чака се решение на МОСВ по внесената документация. Ако в МОСВ преценят, че документацията е пълна, ще трябва да се проведе нова серия от обществени обсъждания. Срокът за решението по доклада за оценка на въздействието върху околната среда е септември 2011 г.
Подробен устройствен план е подготвен само за обхода на Габрово.
До края на май 2012 г. е административният индикативен срок за приключване на подготовката  за изпълнението на проекта и отчуждителните процедури.

Проектът
Проектът за обходния път и тунела под Шипка е подготвен от "Пътпроект" ЕООД, финансиран е по линия на годишната програма на трансевропейската транспортна мрежа (TEN-T) 2007 г. Според Томислав Дончев и двата обекта - за обхода и за тунела, са в сериозна степен на техническа зрелост. Освен техническия проект за Западния обход има и проект за тунела, който може да бъде актуализиран само в частта електро-, осветление и вентилация от гледна точка на европейската директива за безопасност на тунелите от 2004 г. В останалите се части проектът е достатъчно добър, смята Томислав Дончев.
От държавния бюджет трябва да бъдат отделени средства за т.нар. екологически скрининг, като целта е да се проучи цялото трасе за археологически забележителности, паметници на културата и други подобни находки.
Анализът "Разходи и ползи" е в процес на подготовка и следва да приключи през октомври тази година. В резултат от проучването ще излезе индикативната стойност на проекта. Трафик прогнозите ще посочат състоянието сега и бъдещият трафик, който съоръжението би генерирало. Целта е да се установи дали обектът е икономически ефективен. Първоначалните прогнозни данни показват, че трафикът е достатъчен, за да бъдат обходът и тунелът ефективни. Индикативната стойност на проекта е 180 млн. евро, сам по себе си той ще генерира достатъчно трафик.
Подготвя се апликационна форма на проекта. Тя следва да бъде готова през септември-октомври 2011 г. Чрез нея проектът ще бъде одобрен най-напред от управляващия орган на оперативна програма "Транспорт" в Министерството на транспорта, информационните технологии и съобщенията, а след това и от Европейската комисия.
Към търгове ще се пристъпи, след като проектът бъде одобрен от управляващия орган на ОП "Транспорт", дори в режим на изчакване одобрението на апликационната форма на Европейската комисия, обобщи Томислав Дончев.