Градовете са двигателят на европейската икономика и могат да бъдат разглеждани като катализатор за креативността и иновациите. Около 68% от населението на ЕС живее в големи градски райони, които генерират 67% от БВП. Те обаче са място и на постоянни проблеми като безработица, сегрегация и бедност.
Различните страни на градския живот - екологична, икономическа, социална и културна, са взаимосвързани и успехът в градското развитие може да бъде постигнат само чрез интегриран подход. Мерките, свързани с градското възстановяване, трябва да бъдат комбинирани с мерки за насърчаване на образованието, икономическото развитие, социалното включване и опазването на околната среда.
Такъв подход е важен предвид сериозността на предизвикателствата - от специфични демографски промени до последствията на икономическата стагнация по отношение на новите работни места и социалния прогрес и въздействието на климатичните промени. Отговорът на тези предизвикателства ще бъде критичен за постигането на интелигентен, устойчив и обхватен растеж според стратегията "Европа 2020".
Предложенията на Европейската комисия за кохезионна политика 2014 - 2020 целят насърчаване на интегрираните градски политика за устойчиво градско развитие с цел засилване на ролята на градовете в контекста на кохезионната политика.

Какво предлага комисията?
- Интегрирани инвестиционни стратегии с по-стратегически и холистичен подход
Европейският фонд за регионално развитие подкрепя градското развитие чрез интегрирани стратегии, които да се обръщат към икономически, екологични, климатични и социални предизвикателства. Ресурсите трябва да бъдат концентрирани по интегриран начин в целевите зони със специфични проблеми, а финансираните от фонда проекти трябва да бъдат част от по-широкия контекст на програмите. Страните членки трябва да използват и Европейския социален фонд в подкрепа на мерките, свързани със заетост, образование, социално включване и институционален капацитет в рамките на интегрираните стратегии.
- Специално финансиране за интегрирано градско устойчиво развитие
Минимум 5% от регионалния фонд за всяка страна трябва да бъдат инвестирани в интегрирани действия за устойчиво градско развитие със специалния инструмент за интегрирани териториални инвестиции с делегирано на градовете управление. Градовете, които изпълняват такива проекти, трябва да бъдат включени в специални индикативни списъци към договора за партньорство и оперативната програма.
- Платформи за градско развитие
На базата на списък на градовете, изготвен от страните членки, в партньорските договори ЕК ще създаде платформа за градско развитие с 300 града в цяла Европа, което ще стимулира политиката по градското развитие. Това не е финансиращ инструмент, а механизъм, в който ролята на градовете в кохезионната политика да бъде по-видима и ще бъдат улеснени иновативните дейности за устойчиво градско развитие
- Иновативни инициативи
За насърчаване на иновативните решения в устойчиво градско развитие по инициатива на ЕК регионалният фонд може да подкрепи иновативни акции до 0.2% от цялата субсидия - пилотни или демонстрационни проекти или европейски изследвания.
- Фокус върху урбанистичното развитие на стратегическо ниво
На основата на общата стратегическа рамка партньорските договори трябва да осигурят интегриран подход към използването на европейските фондове за устойчивото развитие на градските райони.
- Подобрени инструменти за интегрирани дейности
"Интегрирани териториални инвестиции" е нов инструмент за осигуряване на финансиране от различни оси на една или няколко оперативни програми за многоцелеви интервенции.
- Финансови инструменти
Страните членки се насърчават да използват различни финансови инструменти за подкрепа на устойчивото градско развитие. Обхватът на инструментите е разширен и покрива всички области и инвестиционни приоритети.
- Работа в мрежа
Според европейската рамка за териториално сътрудничество European Territorial Cooperation обхватът и обучителните програми за градовете ще продължат да осигуряват възможности за свързване в мрежа с цел обмен и развитие на добри практики.

Новите моменти в сравнение с периода 2007 - 2013 - Засилен интегриран подход
Основният подход става комплексната интеграция, а не изолираните инициативи.
- Интегрираните териториални инвестиции заместват отделните приоритетни оси за градско развитие
Въвеждането на интегрираната териториална инициатива, която позволява обединяването на финансиране от различни програми, ще подкрепи тематичния подход и ще улесни микса от инвестиции.
- Повече отговорности и възможности за градовете
Страните членки ще имат възможност да дадат на градовете възможност да проектират и реализират напълно интегрирани стратегии, които комбинират ресурси от различни приоритетни оси и програми.
- Подкрепа от различни фондове, мултифондови оперативни програми и смесено финансиране
Въвеждането на стратегии за интегрирано градско развитие ще бъде подсилено от възможността за комбиниране на дейности с финансиране от регионалния, социалния и кохезионния фонд на програмно или оперативно ниво.
- По-функционален подход, който дава възможност за интервенции с подходящ мащаб
Интегрираната териториална инициатива може да бъде приложена за различни типове градове и градски зони и дава възможност за финансиране на интегрирани инициативи на ниво квартал - град - регион или крайградска зона.

Очакваните практически ефекти
Страните членки трябва да създадат партньорство с компетентните регионални, местни и градски власти и да ги включат в подготовката на партньорския договор, както и в подготовката, реализацията и оценката на програмите.
Страните членки трябва да идентифицират градовете, където интегрираното устойчиво градско развитие ще получи подкрепа за кохезионна политика с цел засилване ролята на градовете в програмите и осигуряване на минимум 5% от регионалния фонд инвестирани в интегрирани инициативи.
В договора за партньорство и в оперативните програми страните членки трябва да посочат градовете, които прилагат интегрирани инициативи за устойчиво градско развитие с делегирано управление, и също кои градове са предложени да бъдат разгледани за участие в Urban Development Platform. Оперативната програма трябва да определи индикативни финансови дялове от всяка приоритетна ос за интегрирани инициативи.