Визията за развитие на Пловдив, според общинският план за 2007 - 2013 г., е: "Древен и модерен европейски град, най-важният административен, университетски, икономически, търговски и културен център на Южен централен регион в България. Град с голям научен потенциал и динамична икономика, базирана на знанието; град със съхранена уникална история, оценена по своето достойнство, култура и изкуство; град в който успешно се развива културен, исторически и бизнес туризъм; град, осигуряващ сигурно място за живеене, чиста околна среда и висок жизнен стандарт на своите граждани; град, в който хора от различни етнически групи и култури работят заедно и живеят в мир."

Със своето стратегическо местоположение на международен възел на трансконтинентални, национални и регионални връзки изток - запад и север - юг Пловдив се утвърди като втория по значимост икономически и индустриален център на страната след столицата. Община Пловдив има определящо значение за икономическото развитие на цялата Пловдивска област, включваща в състава си 18 общини.

По данни на НСИ Пловдив осигурява близо 80% от БВП на областта. Въпреки че в община Пловдив са концентрирани 53% от населението на областта (378 хил. души към 31.12.2008 г.), територията й е едва 0.89% от тази на областта. Парадоксът на Пловдив е, че е най-малката административна единица в страната, включваща едно-единствено населено място – град Пловдив. Общинската територия възлиза на 10 200 ха, от тях 5400 ха заема компактният град.

През 2007 г. с утвърждаването на новия общ устройствен план Пловдив получи изключителния шанс през следващите 25 години да придобие европейска визия, съхранявайки своята уникална природна и културно-историческа идентичност.
Основните акценти в урбанистичната концепция са: разуплътняване на традиционния град; усвояване на нови 2000 ха за "обитаване" в землищните граници; създаване на активни вторични градски центрове; преструктуриране на производствените зони и съвременна транспортно-комуникационна система. В същото време бъдещото устойчиво развитие на града не може да преодолее тесните общински граници, затова новият ОУП стана основа за разработване на районна устройствена схема, която ще превърне Пловдив в център на една по-широкообхватна дисперсна структура. Според областния управител районната устройствена схема ще аргументира необходимостта от административно-териториално разширение на Пловдив.

Стратегическото местоположение и икономическо значение на Пловдив обуславя неговото включване в приоритетни национални инфраструктурни проекти.
Сред най-важните са: електрификацията на жп линията Пловдив - Свиленград, финансирана по програма ИСПА, изграждане на интермодален терминал за Южна България, модернизацията на летище Пловдив. Според новия областен управител Иван Тотев през 2010 г. с ще стартира изпълнението на четири пътни обекта:
-          удвояване на пътя между Пловдив и Асеновград
-          нова връзка град Пловдив – летище Пловдив
-          доизграждане на източната дъга от Околовръстния път на Пловдив
-          изграждане на мост на р. Стряма – за по-добър достъп до икономическата зона на Раковски.

До края на 2009 г. в град Пловдив ще бъде пуснат за движение новоизграждащият се дублиращ мост на р. Марица заедно с разширението на свързващите го пътни артерии – бул. "Руски" и ул. "Победа". С държавни средства продължава и поетапната реконструкция на бул. "България", който е част от републиканската пътна мрежа. В разработената общинска програма за развитие на транспортната инфраструктура на Пловдив за периода 2008-2011 г. е заложено поетапно изграждане на среден ринг за движение, който да изнесе транзитния трафик от центъра на града. Като най-важни елементи от тази програма може да се отбележат реализирането на няколко пробива, които да свържат вече изградената улична мрежа:
-          пътна връзка на бул. "България" с бул. "Копривщица" с изграждане на нов мост на р. Марица
-          пътна връзка на бул. "България" при моста "Адата" с ул. "Полет"
-          пътна връзка между "Пещерско шосе" и бул. "Ал. Стамболийски", по улиците "Модър" и "Царевец" с подлезно преминаване на жп линията София – Пловдив – Свиленград.

Едно от големите предизвикателства на община Пловдив са европейските проекти.
Въпреки трудното начало общината успя да привлече 14 488 884 лева от оперативните програми и други международни финансови инструменти. С оглед създаване на по-благоприятна бизнес среда усилията се насочват към разработване на проектни предложения за изграждане на високотехнологични паркове, базирайки се на опита на страни като Германия и Италия, посочи зам.-кметът по европейски политики и международно сътрудничество Ганчо Колаксъзов. На територията на община Пловдив има изградени четири големи производствени зони, които се нуждаят от рехабилитация и преструктуриране. По тази причина чуждестранните и български инвеститори предпочитат да инвестират "на зелено" в новосформиралите се околоградски индустриални зони по "Карловско шосе" и "Голямоконарско шосе". Най-интензивно развитие през последните години обаче се отбелязва в индустриалните зони "Раковски" и "Марица". Според данни на "Колиърс" през първата половина на 2009 г. общият обем на логистични и индустриални площи в Пловдив е достигнал 852 хил. кв.м, като отбелязва 8% ръст. Разпределението на индустриалните площи е доста разпокъсано, като 32% са в Югоизточната индустриална зона на Пловдив, а 48% в "Раковски", "Марица" и Северната индустриална зона на Пловдив. Новото строителство остава концентрирано в зона "Раковски", където "Кауфланд" завърши втората фаза на централния си дистрибуционен склад (РЗП 30 хил. кв.м) и сега строи нови 27 хил. кв.м. 

Пловдив има висок потенциал за развитие на историческия, културен, бизнес и спортен туризъм.
Със своите уникални природни дадености – хълмовете и р. Марица, и богатото културно-историческо наследство – над 200 архитектурни и археологически паметници, градът може да се превърне в европейски туристически център. Само че общината трябва да намери необходимия финансов ресурс за подобряване на туристическата инфраструктура и за една съвременна промоция на туристическите си забележителности.
Единственият мащабен проект, който областната администрация в партньорство с община Пловдив и Асоциацията за културен туризъм успя да извоюва, е за опазване, рехабилитация и градско обновление на Античния стадион на Филипопол. За неговата реализация Финансовият механизъм на Европейското икономическо пространство осигури безвъзмездна помощ в размер на 896 825 евро. Все още общината не подава ръка на бизнеса за реализиране на публично-частно партньорство по проекта за превръщане на р. Марица в един динамичен и притегателен център на култура, бизнес, спорт и отдих чрез благоустрояване на крайбрежните зони, изграждане на екоселища, паркове, рекреационни и атракционни зони, монорелсови комуникации и пр. Проектът има шанс да получи грант от 80 млн. евро по новата програма на ЕС Jessica.

Според индекса "Местни условия за правене на бизнес" на Института за пазарна икономика  Пловдив се нарежда на 10-о място след Кърджали и преди Русе. Класирането по различните индикатори показва, че най-добра позиция Пловдив отбелязва в областта на нивото на местните такси, където заема вотро място от общо 28 областни центрове, а най-лоша – в областта на нивото на развитие на електронното управление, където заема 25-о място в класацията от общо 28-те областни центъра.