Изпълнението на проекта за опазване, рехабилитация и градско обновление на Античния стадион на Филипопол, който получи най-висока оценка между всичките 200 кандидатстващипроектни предложения пред Финансовия механизъм на Европейското икономическо пространство, не може да стартира по график в началото на тази есен.
Затова алармираха от пловдивската областна администрация – бенефициент на спечеления европейски грант от 896 825 евро. Причината е, че с протокол от 2 юли Експертният съвет на Националния съвет за опазване на недвижимите културни ценности (НИОНКЦ, бивш НИПК) не съгласува идейния инвестиционен проект за ревитализация на Античния стадион, разработен от авторски колектив с ръководител проф. арх. Тодор Кръстев и екип: арх. Доника Георгиева, арх. Мирослав Велков и арх. Вера Коларова.

Решението на НИОНКЦ за проекта е взето непрозрачно, без участие на представители на областната администрация и община Пловдив. Не е била дадена и възможност на проектантите да обяснят и защитят своята идея, каквато е нормалната европейска практика. "Целта на проекта е да бъде опазен и популяризиран Античният стадион на Пловдив като национален паметник на културата и като изключителен ресурс за развитие на културния туризъм в Пловдив", обясни проф. арх. Тодор Кръстев. Това ще е и пилотна реализация на Общия устройствен план на Пловдив в частта му за изграждане на подземен музей на Филипопол в централната част на града, чийто автор също е проф. Кръстев. В този контекст е напълно необоснована основната констатация на НИОНКЦ, че липсва връзка между идейния реставрационен проект и устройствения план. Това е становището на Областния експертен съвет, проведено на 24 юли, с участието и на представител на Министерството на културата. В рамките на 2008-2009 г. проектът е много детайлно проучен и от европейски специалисти по опазване на културното наследство, включително на място в Пловдив, и високо оценен от норвежкия партньор – Норвежкия директорат за културно наследство - една много авторитетна институция в тази област. Затова в края на август областният управител на Пловдив спешно изпрати писмо до министъра на културата Вежди Рашидов, в което го уведоми за несъгласието на Областния експертен съвет с необоснованите констатации и решения на НИОНКЦ и поиска преразглеждане на проекта, чийто краен срок за реализация е 30 април 2011 г. 

Според областния управител Иван Тотев отказът на националния институт поставя в риск усвояването на европейските средства, предназначени целево за едно културно наследство на Пловдив – Античния стадион, което днес е в плачевно състояние.

Припомняме, че грантовата кандидатурата на проекта беше одобрена от Комитета на Финансовия механизъм на Европейското икономическо пространство на 21 април. Емблематичният обект се финансира по приоритетна ос 4 "Опазване на европейското културно наследство" и ще се изпълнява от областна администрация – Пловдив, в партньорство с Норвежкия директорат за културно наследство, Асоциацията за културен туризъм – България, и община Пловдив. 

Проектното решение предвижда със средствата на градския дизайн да бъде изявена скритата структура на Античния стадион, разкритите части на площада да се отворят много по-активно за публиката, включително и за лица в неравностойно положение, а подземното пространство да се експонира и усвои за презентационен център. За пръв път с помощта на съвременни мултимедийни системи и информационни технологии ще бъдат показани скрити и изчезнали ценности на археологическия обект.

За разлика от други проекти бюджетът на проекта на Областна администрация – Пловдив, е одобрен на 100% и възлиза на 896 825 евро. 83.51% от общата стойност ще се финансират от норвежкото правителство. Съгласно взето решение на национално ниво 15% от стойността на проекта ще бъдат осигурени от републиканския бюджет.